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遍覽古今聖賢奇書，在古往今來的聖賢和神祇當中，幾乎沒有能跟關聖帝君一樣，貫穿儒、釋、道三教，同時，受到官方的崇祀及民間的敬仰；更是深植全國人心的文化英雄之神！
關聖帝君，以文武雙全著稱，是民間忠義精神的代表，目前商界及警界都將關老爺視為守護神明，在明清時代，更被列入官方祀典，與孔子並列為文武二聖！
農曆6月24日，就是關聖帝君千秋聖誕
關聖帝君的故事
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東漢末年，桓帝執政，無能的桓帝，受制於外戚和宦官，把整個國家搞得是紛紛擾擾、民心不安；同時，國內群雄並起、各自佔地為王；東漢末年整個國家的亂糟糟情況，只能用民心大失、朝不保夕、岌岌可危來形容。就在桓帝延熹三年(西元160年)六月二十四日，河東一帶（現在的山西解縣），出生了一位了不起的人物，祂就是關雲長！
關雲長，姓關名羽字雲長(本字長生)，關雲長一出生，就跟一般小孩不太一樣，從小就骨骼非凡、英氣勃發，再加上他平日就熱愛武學，又喜歡讀書（最愛春秋左氏傳），到他長大的時候，已經是一個身長九尺六寸、面如重棗、唇似丹硃、臥蠶眉、丹鳳眼、器宇軒昂的英挺少年！祂胸懷大志，立志要當一個盡忠報國、為國家民族，貢獻所學的英雄人物，也因為這樣，很早就注定了關雲長不平凡的英雄的一生。
關雲長長大以後，眼見國家局勢混亂，體內流著英雄熱血的祂，再也按耐不住心中投身報國的熱情，於是，祂就在東漢靈帝光和二年，離鄉闖盪，自己心中暗暗許下心願，希望能在這一片亂世之中，替國家、民族、社會，盡一己之力！
中平元年，距關雲長立志離家，已經五年，關雲長一個人正在涿郡的酒館中喝著悶酒，沒想到卻在這裏巧遇劉備與張飛，三人在一番酒酣耳熱之後，互相交換彼此的想法和抱負，不說還好，一說出來，三人的想法居然都不約而同，大家都有著一個恢復漢室、還我河山的大志；於是，三人就一起到張飛的家，並在張菲家中後院的桃圜中，義結金蘭！三人按照年齡的大小，劉備為長，關雲長次之，張飛為么弟。 結拜之後的三兄弟，開始在涿郡招兵買馬，大舉募集相同理念的有志之士，很快的，祂們 就募集了五百多人，祂們相約一起去投效鄒靖。
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後來，黃巾賊一路打到涿郡的附近，鄒靖率領劉、關、張三兄弟及子弟兵一起迎戰，一舉大破黃金賊；因三兄弟平亂有功，鄒靖便封劉備為安喜縣尉，關雲長與張飛隨兄長上任，三人這時已經是禍福與共，寢食不分的異性結盟好兄弟；之後，朝廷派督郵前來，誰知督郵不但行為散漫，而且還跟劉備索取賄賂的費用，張飛一氣之下，拿起鞭子就把督郵痛打一頓，這督郵可是朝廷的人這一打還得了，三兄弟商量之下決定，三人一起放棄安喜縣，轉投到劉恢的陣營底下。
中平五年，關雲長二十九歲，劉備的大軍，因為平定了漁陽之亂，升任為別部司馬，關雲長與張飛，當然都隨著劉備一起轉任；中平六年，漢靈帝駕崩，董卓殺到京城，另外把幼主漢獻帝，扶立為帝，同時，還自封自己為相國，才剛扶立的幼主，年紀很小，哪懂得治國之道，董卓趁此機會，開始在朝廷中掌權專政。
董卓的行為，讓各地的郡主十分不滿，紛紛起來反抗，各地郡主在商量之後，組成一個反董卓的大軍，並且公推袁紹為盟主，大舉揮軍進京，討伐董卓。當時在董卓的軍隊中，有一個非常驍勇善戰的將軍，叫做華雄，在兩軍對戰之際，華雄調兵遣將，接連砍下了袁紹軍隊中，四個將軍的人頭；袁紹一邊知道軍情告急，一邊也因為將軍被砍而震怒，袁紹心急之下，就把麾下所有的州牧召集起來，一起商量如何解決當下的危機。那時，關雲長剛好隨侍在劉備的身邊，義薄雲天的關雲長，眼見如此危急的情勢，立刻自告奮勇，自願披掛上陣，前往軍前，取華雄的首級。關雲長話才說完，現場的州牧們，全部都反對，只有曹操一個人，大力的保薦關雲長，不但如此，曹操還親自斟了一杯溫酒，敬關雲長的忠義；這時的關雲長不急不徐，氣定神閒的說：「待我取了華雄的首級回來，這杯酒再飲不遲！」話才剛說完，關雲長拿了大刀，從容的騎上馬，直奔沙場而去。大家還在半信半疑，關雲長到底有無能耐砍下華雄的首級同時，關雲長卻已經砍下華雄的人頭，回營來報；而先前曹操所敬的那杯溫酒，仍保有著餘溫！在這場戰役中，關雲長令所有人刮目相看，同時，也奠定了關雲長有勇有謀的英雄形象！
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關雲長殺了華雄之後，接著率領大軍，打敗了呂布，同時殺了管亥。後來，在興平三年時，劉備已經是徐州的州牧，此時，關雲長奉漢主之命，率兵討伐袁術，由張飛暫且守住徐州，誰知道張飛酒醉誤事，被呂布的兵馬，趁機攻下徐州，這一下還了得，這三兄弟苦思計策想從呂布手上奪回徐州，在遍詢良方之際，祂們想到了聯曹降吳的計策，於是就由劉備帶著關雲長與張飛，奔向許昌跟曹操聯手，雙方陣營共同出兵，終於捉了呂布，收回徐州。
其實，在劉備待在許昌的日子裏，祂一直暗中觀察曹操，發現曹操其實有篡謀漢王室之心，於是，就在兩軍收復徐州之後，隨意找了個藉口，要回徐州；曹操很怕劉備會洩密壞事，暗中命令徐州刺史車冑，擊殺劉備。這點小心眼，馬上被關雲長識破，當場自軍營走出，親自迎接劉備回軍，並且大刀一揮，當下就砍了有間諜異心的車冑，之後，關雲長就獨自帶著軍隊，鎮守在下邳。
建安五年，曹操率兵攻打徐州，劉備不敵，徐州失守，劉備一路逃到青州，而此時，關雲長帶領著軍隊死守下邳，同時還保護著來不及逃走的劉備妻小。曹操眼見下邳久攻不下，心裏很是著急突然心生一計：想要招降關雲長。於是，就派了說客張遼，前往下邳，說服關雲長。
張遼心中明知關雲長義薄雲天的個性，寧願戰死沙場，也絕不可能答應降曹，但是這又是曹操交代的任務，張遼有十條命也不敢無功而返；聰明的張遼，利用關雲長良善、厚道的個性，便說：「一者，可以保夫人，二者，不背桃園之約，三者，可留有用之身！」張遼一開口，就把關雲長擔心的狀況全部說完，再加上祂舌燦蓮花的口才，拼命以劉備妻小的生命安全，與大丈夫不背信義的原則，勸說關雲長。關雲長此時，根本不知道劉備是生是死下落在何方，同時，還為了當初答應劉備要照顧妻小的約定，只好勉強答應。
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為避免曹操反悔，關雲長還與曹操約法三章：「一是，降漢不降曹，二是，兩嫂皆須以劉備薪俸供養，曹營上下，所有人不能上門打擾，三是，只要一知道兄長下落，不懼千里路遙，立刻求去！」曹操非常愛關雲長的將才，當場答應關雲長的要求，並且對他百般禮遇，還厚賜綾錦、金銀器皿、戰袍、赤兔馬等等禮物。
關雲長雖然收下曹操的禮物，祂有著不同常人的分配方式：把赤兔馬留著，因為赤兔馬日行千里，之後要找尋失散的兄長，可是唯一利器同時，祂把戰袍就穿在昔日就戰袍的下面，來表示他永遠不忘舊主與兄弟，其他的東西則立刻轉交給兩位嫂嫂使用。
關於這一段故事關雲長曾說：「我確實很清楚曹公對我很好，但我曾受過劉將軍的厚恩，曾發誓要同生死；這是不能背叛的。所以，我最終還是要去找劉將軍，不過在我走之前，一定要立功來報效曹公。」
所以在建安五年的三月，關雲長應允了曹操的要求，率兵打敗了袁紹大軍，並且斬了顏良。漢獻帝知道後，十分開心，封關雲長為「漢壽亭侯」。之後，關雲長還斬了文醜，這等於接連打敗袁紹兩次，還殺了兩名主將，袁紹這下可是元氣大傷，退兵到武陽一帶。這時的關雲長，終於知道兄長劉備的下落，於是，每天要求要見曹操，跟他當面辭行，曹操知道關雲長的個性，這下可是留不住，他選擇了避不見面，關雲長為尋兄，心急如焚，自己封了金掛印，護送嫂嫂離開許昌，前往尋找劉備。
清代，安順帝戲，面具關羽像，來源：維基百科
關雲長帶著兩位嫂嫂，投奔兄長劉備的過程十分艱辛，原因是出在曹操的避不見面，以及刻意的不簽發放行公文。關雲長一行人，由許昌出發後，一路上窒礙難行，但是，生性耿直、忠勇的關雲長，並不以此為苦，一路上披荊斬棘，於是有了過五關（東嶺關、洛陽關、沅水關、榮陽關、黃河渡口）斬六將（孔秀、韓福、孟坦、卞喜、王植、秦琪）的英勇事蹟。在許昌的曹操，看到關雲長如此的堅決，心裏知道再也留不住祂，馬上連簽了三道放行公文，讓關雲長一行人，順利的出發。
關雲長一行人，行經臥牛山附近，關雲長巧遇周倉，並且收他為部將，接著大家一起來到古城，關雲長與張飛這對異性兄弟，終於在戰後首次重逢，兩人商議，由張飛迎兩位嫂嫂入古城，關雲長則再出發，迎大哥劉備回古城，此時趙子龍也在臥牛山與關雲長會合，一時之間，所有精英都群聚在古城！
建安八年，劉備在新野屯兵駐守，軍師徐庶獻計，一舉奪回了樊城，為免日後生變，劉備遂命關雲長帶兵鎮守在樊城；後來，徐庶再度獻計，劉備三請諸葛孔明下山協助，在孔明的運籌帷幄下劉備多次大敗曹操軍隊，尤其是在赤壁一戰，曹操潰不成軍，敗逃到華容道，關雲長早就奉孔明之命，在華容道等著曹操，兩人一見，關雲長頓時之間，曹操的舊時恩情，全湧上心頭，關雲長不忍曹操成為刀下冤魂，於是憑藉著大義之心，當場放了曹操一條生路。而這場戰爭，也讓劉備收復了江南諸郡，不久後，關雲長就被封為「襄陽太守蕩寇大將軍」。
圖片來源：福山堂~華夏諸神篇
後來在建安二十年的時候，劉備、孔明相繼前往益州，由關雲長一人率兵陣守荊州，當時的孫權，非常想要討回荊州這塊領土，於是就跟關雲長協商，而關雲長認為，荊州是大漢的疆土，孫權根本不是漢皇室的人，無權索回，堅持不還荊州孫權情急之下，就叫大將魯肅，用計把關雲長騙到臨江亭的鴻門宴裏，想要用武力來逼關雲長就範。關雲長一聽，就知宴無好宴，會無好會。但是，關雲長為免兩軍相戰，無辜生命死傷；仍然心無所懼的，一個人單刀赴會。關雲長在宴席間談笑自若、從容應對，後來還假裝不勝酒力，趁機裝醉，把魯肅押到江邊，陽帆而返。就這樣，不花一兵一卒，憑藉著自己的勇氣和智慧，關雲長保住了荊州！
劉備在建安二十四年七月的時候，自稱為漢中王，曹操一聽到這個消息，當場震怒，派出司馬懿出使東吾，要跟孫權示好，此時的孫權，也不是一盞省油的燈，一方面跟曹操交好，另一方面又暗中派人與關雲長商量聯姻，來與劉備示好。誰知關雲長馬上嚴詞拒絕，就這樣三足鼎立的局面，已然成形。不久之後，曹操耐不下性子，想要攻打荊州，劉備立刻召來關雲長、張飛、趙子龍、馬超、黃忠，組成五虎將，並封關雲長為五虎將之首。
19世紀日本畫家歌川國芳依三國演義所繪的關羽刮骨療毒圖
圖片來源：維基百科
這五虎將，合力進攻襄樊一帶，在這場戰役中，關雲長率兵在樊城與曹操大將龐德對戰時，一個不小心，中了毒箭；當場左臂黑青腫脹，動都不能動，大家特地請來神醫華陀為關雲長醫治。華陀以破臂割骨的方式來治關雲長的傷，滿營的士兵，看到這樣的刀破血流、以刀刮骨的情況，紛紛一個個別過頭去，沒人敢正視整個過程，只有關雲長，依然談笑如常，喝酒下棋，神色自若。
這場戰爭一直持續很久，一直到同年的十月，東吳的呂蒙，想出毒計，放出自己生重病的消息，誘使關雲長帶兵攻打樊城，呂蒙一面與曹操合議，兩面夾攻關雲長，讓關雲長腹背受敵，另一方面，點兵三萬，攻打荊州。就在前後夾攻之下，一邊繼續戰鬥，一邊等待救援，誰知援兵遲遲未至；關雲長卻被徐晃一舉擊破，後來，聽說大後方生變，荊州已經失陷，關雲長部隊中，士兵的家屬多半都在荊州，荊州失陷，讓士兵們信心受到動搖，逐漸的潰散，關雲長帶剩下的士兵以處變不驚的神色，想要往南邊撤軍但是漢水，也被敵軍掌控，關雲長只好退走到麥城。到了十二月的時候，關雲長趁著夜黑，率領數十個騎兵想突圍，一路行進到距益州不到二十里路的臨沮關，英勇的關雲長，宛若走進早就設好的陷阱，在這窘迫情況下，被潘璋的部將馬忠給埋伏，當場就給俘虜了。關雲長的兒子關平，一聽到父親被俘，立刻趕來救援父親。跟關雲長一樣英勇的祂，沿路殺敵無數，無奈自己人單勢孤，敵軍又多，關平使勁殺敵，敵軍還是如潮水一般湧來，最後在關平氣力用盡之下，還是被東吳兵俘虜。孫權早就十分景仰關雲長的忠勇精神，天亮之後，非常急迫的想要勸降關雲長父子。就在此時，東吳的主簿左咸期，上奏孫權，他認為關雲長父子，絕不可能投降，而且勸降一舉，無異放虎歸山。但是愛才、惜才的孫權，還是派人去勸降關雲長父子，關雲長對來勸降的人，輕輕的吐出一句：「玉可碎而不可改其白，築可焚而不可毀其節」，之後就再也不開口，這句話一五一十的，傳到孫權耳裏，孫權在心裏一想，左咸期的建議是對的，關雲長是怎麼也不可能投降東吳！於是，下了一道命令，當場斬殺關雲長父子。
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頓時之間，這一對大忠、大勇、大孝、義薄雲天的父子，同時遭東吳士兵斬殺！消息一傳開，天地同悲，沒人願意相信義薄雲天的關雲長與關平居然就這麼遇害，這時駐守在麥城的周倉和王甫，聽到關雲長父子被斬殺的消息悲憤異常，認為自己，沒能去救援是一錯，痛失忠肝義膽的長官關雲長是一痛，滿營的軍官士兵，也同聲大哭，周倉與王甫，更是當場舉刀，一同自刎殉主！
孫權在殺了關雲長之後，十分的開心，一直覺得自己除了心腹大患，馬上設宴慶功，在慶功宴中論功行賞，孫權覺得呂蒙計策用得好，這場戰役，應歸首功。孫權舉杯向呂蒙敬酒，呂蒙也恭敬而開心的上前接酒；就在這個時候，突然，呂蒙起身，變了一個聲音，嚴厲而大聲的大罵孫權，在場的人，一聽聲音，都感到十分的害怕，原來是關雲長的英靈，附在呂蒙身上，呂蒙才罵沒多久，隨即七竅流血而亡！孫權一看到這樣的情況，當場嚇到不行馬上心生一計，用一個木匣，把關雲長的首級裝著，嫁禍給曹操同時，也在當陽的漳鄉，厚葬關雲長的身軀，來避免劉備與張飛的報復！另一方面，當曹操接到木匣時，原以為是一項好禮，一打開，看見關雲長的首級，不但面目血色跟以前一模一樣，口跟眼睛還都能動，曹操當場大驚失色，心裏大慌，馬上命人用沉香木，替關雲長刻一個身軀，連同首級，以諸侯之禮，一起葬在洛陽城的南門外據說，曹操在經過這一場驚嚇之後，一病不起，後來在建安二十五年，氣絕身亡。
圖片來源：台北縣 瑞芳鎮 金瓜石勸濟堂
關聖帝君的稱號又是怎麼來的？
相傳，在關雲長遇害後不久，英魂遲遲不散，有一天飄盪到當陽的玉泉山，玉泉山中鎮國寺的老僧普淨，與關雲長有一面之緣：當初，關雲長護嫂尋兄時，路經沂水關，守將卞喜，就在鎮國寺裏埋下刀斧手，要斬殺關雲長一行人，普淨暗中跟關雲長示警，讓祂們化險為夷，之後普淨都一直在玉泉山護國寺附近靈修。所以，當關雲長的英靈，一看見普淨，馬上就向普淨喊冤：「還我頭來！」普淨眼見關雲長如此心有不甘，決定要趁這個機會，好好開導關雲長：「將軍，昔非今是，一切休論，前因後果，早有定數，今將軍為呂蒙所害，大呼還我頭來，然而昔日顏良、文醜與五關六將之頭，又要向誰索取？」關雲長一聽，有如當頭棒喝馬上大徹大悟，向普淨叩謝後離去，後來，關雲長就常在玉泉山顯神蹟，當地人更因此建廟來奉祀！
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後來在景耀三年，蜀漢後主劉禪，追諡關雲長為「壯繆侯」。
